Сами пещеры решили посетить в устоявшемся порядке – начали с Ледяной или ещё называемой Холодной. Изморози на стенах в этот раз не обнаружили.  Дальше дошли до Студенческой пещеры (Наклонная, Бутылочное горлышко), где упомянули недобрым словом суеверных туристов с ихними записками с желаниями, разлетевшимися по всей пещере.  Спустившись в Старцеву яму, были неприятно удивлены видом обвалившейся Старцевой кельи.

Затем, набрав воды в Безымянной пещере и немного передохнув, решили поискать одну из малоизвестных пещер Ичалковского бора – Тесную.  По описаниям пещера должна находиться на противоположной стороне Лебяжьего лога от Ледяной пещеры. Там, на участке  со следами былого пожара, должна находиться воронка, имеющая пологий склон с одной стороны и крутой с другой. В основании крутого скального склона и имеется вход в Тесную пещеру, в виде узкого лаза. Пещера должна быть небольшой, но состоять из двух залов. Но, в итоге в результате  поисков в скальной стене одного из отрогов Лебяжьего провала мы нашли лишь небольшой понор, глубиной около полутора метров и в который пролезть мы не рискнули. Но мало вероятно, что этот понор и является искомой Тесной пещерой..  Далее мы направились в самую большую из ичалковских пещер – Тёплую.  По пути спустившись в провал с интригующим названием «Кулева яма»  и далее встретив вдоль маршрута пару интересных деревьев и еще один понор в небольшой карстовой воронке, по имеющимся данным ранее названным «Лисьей норой».

Тёплая пещера нас встретила звонким лягушачьим кваканьем невесть откуда взявшейся на самой глубины маленькой лягушки и традиционным купанием ног в подземном озерке, чья граница видна лишь после пристального приглядывания.  Поиски Рождественской пещеры в южной части Ичалковского бора, увы, успехом  тоже не увенчались. Будем надеяться, что подготовившись теоретически за зиму, в следующий сезон мы обязательно откроем для себя новые неизвестные для себя Ичалковские пещеры.

Побывав в Ичалковских пещерах, непременно стоит  остановиться в расположенном рядом карьере по добыче известкового камня, тем более приходится проезжать его мимо. Внимание тут может привлечь, как и гигантская горнодобывающая техника, так и прекрасные виды старых выработанных карьеров. Возможно, особо удачливым удастся найти, что-то интересное в виде остатков ископаемых. Ну и, конечно же,  стоит уделить своё внимание действующей  Ичалковской ГЭС, которая является одной из самых маленьких в России. Построена она была в 1951 году, но вскоре приостановила свою работу и лишь в 1990-х годах она вновь начала действовать. Вырабатываемой мощности гидростанции в 600 кВт/ч в год хватает на половину Перевозского района.  Дамба водохранилища сделана из добываемого рядом известкового камня и имеет вид каменистых порогов, что делает её популярной для любителей экстремального  водного сплава.
GPS- координаты Ичалковской ГЭС:  N055 26.471, E044 31.305

После недолгого отдыха на берегу Пьяны и гидростанции наш путь лежал в Урочище Каменное, что находится по другую стороны трассы Перевоз-Ичалки.  Само урочище представляет собой остатки каменного карьера конца 19 века, где велась добыча известнякового камня для построек.  И по сей день сохранились здания сложенные из добытого здесь камня. В частности здание бывшего зернохранилища в Новом Мире, где раньше располагалось имение Нейдгарда, по чьей инициативе, собственно, и начались разработки камня в карьере. Чтобы  доехать до Каменного урочища, следует, чуть не доезжая села Ичалок, свернуть с трассы вправо в направление ферм на гравийную дорогу.  Проехав фермы, дорога упирается в сельскохозяйственные постройки, здесь следует повернуть вправо, немного проехав свернуть налево и по грунтовой дороге ехать до ближайшего лесного массива где вы увидите информационный аншлаг.

Чуть далее следует свернуть вправо, и дорога приведёт вас в некое подобие каменной арены или цирка с отвесными каменными стенами.  В правой стене вы найдёте несколько входов в бывшие выработки. Все выработки обвалены и представляют собой  углубления, провалы и пещеры разных размеров.    Всего в окрестностях можно найти около 50 входов в подземелье. Некоторые имеют вид широких, но коротких ходов, некоторые длинных, но узких лазов.  Одна из пещер имеет куполообразный вид с обвалившимся потолком и имеет сразу три выхода. Еще в одной имеется сохранившийся большой зал. Но большинство выработок обвалены или слишком узки для доступа.  Хоть Урочище Каменное и является памятником природы регионального значения, а также местом обитания некоторых видов летучих занесённых в Красную книгу, но окружающая территория сильно захламлена,видны остатки многих кострищ, стены каменного цирка покрыты различными надписями. Территория цирка хорошо закрыта от ветра со всех сторон и здесь удобно разбивать туристический лагерь, что наверное и послужило причиной сильного захламления.
GPS- координаты Урочища Каменное:  N 55° 27.023′  E 44° 28.110′

Если вам понравился данный обзор, то поделитесь ссылкой в своих социальных сетях или оставьте комментарии к статье.

Рядом с селом Ичалки на правом берегу реки Пьяна, расположен Ичалковский бор, знаменитый своими карстовыми провалами и пещерами. И хотя для юга Нижегородской области карстовые провалы не  редкость, но именно в Ичалках это явление достигло своего апогея. После привычного равнинного рельефа глубокие провалы, пещеры, каменные обрывы и другие необычные формы местности просто вызывают восторг и тем привлекают множество туристов, альпинистов и просто любителей природы.

Сам бор располагается на возвышенной местности правого берега реки Пьяны и тянется вдоль реки несколько километров.
Мощные пласты известковых пород относятся к верхнему отделу пермской системы казанского яруса. Они образовались около 180 миллионов лет назад и достигают глубины несколько десятков метров. Геолог А.Н. Мазарович обследовавший эти места в 1911 году писал: «Провалы чрезвычайно здесь часты, так что положительно можно сказать, что ровной поверхности здесь гораздо меньше, чем впадин. В иных местах провальные ямы так близко расположены одна к другой, что их разделяет только узкий перешеек. Всё это заросло густым хвойным и лиственным лесом и чрезвычайно густым кустарником…бор Нейдгардта – это чередование узких хребтов, представляющих непролазную чащу, и собрание громадных и страшных пропастей».
И правда, чем глубже пробираешься вглубь бора, тем больше встречаешь на своем пути огромные провалы, представляющие из себя пропасти, с крутыми и отвесными стенами. Некоторые провалы достигают длины 40-50 м, ширины 25-35 м, глубины до 30 м. Порой провалы соединяются вместе и образуют огромные лога, протягивающиеся на 1,5 км. И когда бродишь по этому бору, то кажется, что находишься, где то в горах, а не в центре Русской равнины.

Добраться до основных пещер не составит особого труда. Правда после дождей дорога от трассы  и до въезда в бор для машин с низкой посадкой может доставить проблемы. От дома лесника по лесу идёт достаточно накатанная дорога, но всё же лучше дальше отправиться пешком. Раньше на всём протяжении туристической тропы стояли указатели и пояснительные стенд, щас же их, к сожалению нет. Но ко всем значительным достопримечательностям идут заметные тропы, так что не заблудитесь.  Примерно на пол пути с левой стороны тропы, раньше бы вы увидели самый большой муравейник в Европе, В данный момент от него осталось только широкое основание.  Пройдя полтора километра по лесу, нужно свернуть направо и метров 400 идти вдоль оврага Лебяжьи переходы. Первой на пути встретится Ледяная пещера, состоящая из двух залов: наклонного Светлого и плоского Тёмного. Температура в пещере не повышается больше -3 градусов, а лёд и иней в глубине не тает почти на протяжении всего лета.

Чуть в сторону, метрах в ста, находится Старцева яма, спуститься в неё можно лишь при наличии верёвки. В провале есть три грота, в одном из них, по преданию, жили отшельники. Этот грот называют «Старцевой кельей», находится он чуть выше всех остальных, сухой и стены закопчены пламенем.
Буквально в 20 метрах находится один из самых красивых провалов – Безымянная пещера. Попасть в неё можно, пройдя по Чёртовому мосту и спустившись в расщелину. В дальнем углу – неглубокий грот, но благодаря изогнутой форме, солнце туда почти не попадает. На дне грота в темноте находится озерцо с очень прозрачной и холодной водой, граница воды практически не заметна в тусклом свете фонарика. Потому стоит быть повнимательнее, дабы не ступит в воду.
Еще в 50 метрах подальше на склоне оврага спряталась Студенческая пещера или Бутылочное горлышко. Второе название она получила за свой узкий вход. Эта пещера примечательна обилием летучих мышей. Еще прижилась традиция писать записки с желаниями и оставлять их на пологом выступе в глубине пещеры. Говорят, в середине прошлого века была даже целая тетрадь записей.

Если пройти назад, выйти на основную дорогу и пройти в глубину леса, то через полкилометра справа увидите самый большой провал в этом бору – Кулева яма. Кому-то, возможно, он напомнит знаменитый каньон в Колорадо. По легенде с его высоченной вертикальной стены сбрасывали вниз трупы преступников и самоубийц, зашитые в матерчатые кули. В наше время этот обрыв облюбовали альпинисты. Размер провала 200х180 м, глубина около 25 м.

Сразу же за Кулевой ямой с основной дороги есть ответвление влево. Там, на склоне провала, увидите самую большую из пещер Нижегородской области – Тёплую. Внутри, даже зимой в лютые морозы, температура не опускается ниже +3 градусов, отсюда и название. Спуск в пещеру довольно наклонный, но внизу оказываешься на плоской площадке, с высоким куполовидным сводом, посередине же расположилось довольно таки глубокое  озерцо (примерно 1,5 метра глубиной) с кристально чистой водой. Вода по мнению местных жителей имеет высокое содержание серебра, поэтому долго не портится и способствует заживлению ран, если оные промыть этой водой.

Кроме этих самых известных пещер, в Ичалковском бору есть около десятка малоизвестных и малопосещаемых. А карстовых провалов около тысячи. Наиболее глубокие из описанных ичалковских пещер являются Рождественская, Октябрьская, Тесная, Звериная. Их протяженность от 15 до 27 метров. Но о них вы прочитаете уже в других последующих отчётах.
Не стоит забывать о биологическом разнообразии этого таежного островка среди окружающих степей. Тут можно встретить белого аиста, орла-могильника, филина, осоеда, ушастую сову, мохноногого сыча, черного коршуна и множество более привычных для наших краев птиц. Влажность, множество естественных укрытий сделали Ичалковские пещеры и окружающую местность раем для множества змей. Наверняка сможете увидеть и ужей и медянок. Особо стоит обратить внимание на гадюк, кои здесь весьма многочисленны, трогать их и тем более уничтожать не стоит ни в коем случае. Но вот смотреть внимательно под ноги  стоит обязательно.

Маршрут.
Добраться из нижнего можно несколькими путями:
1. Нижний Новгород- трасса Р 158- в с. Криуша поворот налево – Вад – Перевоз – Ичалки. Километраж — 138 км
2. Нижний Новгород – трасса Р 158 – Арзамас – Вад – Перевоз – Ичалки
3. Нижний Новгород – Кстово — Большое Мурашкино – Перевоз – Ичалки. Километраж – 140 км